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作為海濱度假區，芭堤雅已有了20多年的歷史，她最初只是暹羅灣邊的一個默默無聞的小漁村，越戰將這裏的命運完全改變了。1961年4月29日，五名疲倦的美軍來到芭堤雅，並在南部海岸租下了幾間房屋。在居住了一星期後，當他們一返回基地（位於Nakorn
Ratchasima），關於芭堤雅的風光舒適就傳遍了基地。這樣，芭堤雅海濱度假區，那場瘋狂的印度支那戰爭中的副產品，就這樣誕生了。
在70年代後期，芭堤雅有了明顯飛速的改觀，海岸邊上漁民的小棚子逐漸被從豪華旅館到簡易客房的各種住所替代了，漁船也變成遊船以吸引來自世界各地的遊客，曼谷人也常常在這裏度周末。但這裏的污染和各種丟棄物漸漸地擺滿了海灘，芭堤雅必須象鳳凰投火一樣需要重生。現在，芭堤雅擁有位於舊Naklua市場的水處理廠，可處理各種各樣的廢物，保持海水清潔。隨著海水的日益潔淨，海豚也可以沿著海岸暢遊，海灣中又再次可以見到適合游泳的標誌。
現在芭堤雅已發展成為一個近10萬人口的旅遊城市，以陽光、海灘和海鮮享有盛名，有"東方夏威夷"之稱。
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