泰國菜在各種美味菜點中獨樹一幟，與其將各種配料、藥草和許多新鮮的蔬菜肉類巧妙、自然地組合在一起是密切相關的。而且，泰國菜在保留其自身特色的同時，還吸收了中國菜和印度菜傳統烹飪的精髓。 
　　泰國由於版圖廣大，地方菜式又各自不同。中部地區居民喜歡把咖喱、咸蛋和沙律醬放進雞肉內，慢慢品嘗；東北部地區喜歡將香瓜、番茄和咖喱混和乾飯及魚露、檸檬汁等，和米飯一同上桌，滋味十足；北部盛產蔬菜，當地人將蔬菜略作烹調，配以番茄醬、碎豬肉、咖喱等一同進食；南部盛產海鮮，咖喱亦多被採用，咖喱炸魚是最普遍的食物。

        一般比較有代表性的泰國菜點，大多數都是來自於中部地區。在素可泰（Sukhothai）地區，最常見的菜式是將大米、魚和蔬菜配上大蒜、黑胡椒、魚露調味，然後再在周圍擺上各式新鮮水果。
　　而隨著大城（Ayutthaya）的不斷發展，其他一些烹調元素也添加到泰國菜肴中，例如，可能由葡萄牙人從南美帶來的目前已被普遍使用的智利辣椒、胡荽、酸橙和番茄，據說這是由於1511年在大城地區開放了與歐美交往的緣故，同時也因此在最普遍的泰式甜點中留下了使用蛋黃和糖的烙印。中部地區的飲食還明顯地受到了來自於印度、日本、波斯及深受影響的中國烹飪的熏陶，只不過在相互融合的同時，這些元素被巧妙地改變為適合泰國人的口味。
　　與北部和東北部地區不同的是，該地區居民常吃粘米，而中部地區的泰國人則喜歡吃各種有著香味的平原作物，烹飪方法多採用蒸，有時也有炸或煮。除了淡水魚外，還有來自附近海灣的海鮮，以及大量新鮮的蔬菜水果，如芒果、榴蓮、番荔枝和番石榴。在曼谷有許多中泰餐館，尤以麵館為多。

        泰北飲食深受其文化的影響，當地人喜歡吃一種蒸過後發粘的大米，而不是在中部地區常吃的軟米。傳統吃法是將粘米用手揉成小飯團，然後蘸上大量的湯汁進食。泰北的咖喱食品通常在味道上要比泰國中部和東北部地區的溫和，這是受到了鄰國緬甸的影響。常見菜如"Gaeng Han Lay", 即是一種咖喱豬肉，配以姜、羅望子和薑黃根烹飪；"Khao Soi"即是一種咖喱肉湯，內有雞蛋面和肉沫，上面撒有蔥花、蒜沫和酸橙片。 當地最受歡迎的特色產品是一種叫做"Naem"的辛辣豬肉腸，可以用各種方法吃，它是當泰北人遷居其他地區時最懷念的食品。
　　泰北最傳統的就餐形式是一種叫做"堪托克"(Kantoke)的帝王餐，尤其當有客人到訪時，其中美食配合舞蹈表演，是一種高級的娛樂食宴。Khan意為碗，Toke為矮的圓臺。據說原是皇帝所吃。吃時不設餐桌，只有矮小的圓桌。進食的人必須事先脫去鞋子，然後盤膝席地圍坐"堪托克"周圍。昔日吃堪托克晚餐均伴以蠟燭照明，現在已改用燈光微暗的電燈替代。進食前先喝清涼的飲料，然後上萊，飯放在傳統的竹簍中。用餐時有指甲舞、蠟燭舞之類民間舞蹈和音樂助興，氣氛愉快，饒有風味。

         東北部飯菜都受到了鄰國老撾的影響，在老撾及北部地區，當地人主要食用粘米。粘米可以被做成各種菜式，比如放在竹子中，配上椰奶和黑豆做成一種甜品。
　　由於當地村落中大多缺少肉類，因此當地人常吃淡水魚和蝦類，將它們配上藥草和調料一起蒸，或放在一起發酵都可以做成美味的菜肴。當地居民烹飪食物的技術高超，有許多知名的菜式如"Laab"、"Som Tam"（綠番木瓜沙拉）和"Gai Yang"（BBQ 雞肉）。

        南部地區的食物以其秀色可餐的外觀而讓人唾涎，由於當地大量種植椰樹，因此椰子在南部地區飯菜中扮演著十分重要的角色，椰奶可調和辣椒的辛熱，椰油用於煎炸，椰茸又是調味的佳品。
　　南部地區另一顯著的特點就是鄰近水域中豐富的新鮮海魚。此外，來自當地種植園的腰果既可作為開胃品的，又可與雞肉和幹辣椒一起煎炸，當在充滿香味的扁刀豆中加入一些這樣處理過的略帶苦味的調味品，讓所有品嘗者嘴角留香，回味無窮。當地還有許多水果非常吸引人，如手指大的香蕉、倒撚子、榴蓮和香甜的小鳳梨。