泰人原來是有名無姓，1912年，曼谷王朝拉瑪六世認為，不論從密切家族成員關係，還是促進家庭成員為光宗耀祖而奮鬥這一點看，都有使用姓氏的必要。於是在同年3月22日頒佈了《姓氏條例》，法令規定從1913年7月1日起使用姓氏，名字在前，姓氏在後，而且每個人都必須有姓，每個家庭只能有一個姓。國王親自為王公貴族、官吏和富商等賜姓，還命令縣長等政府官員為平民百姓創制姓氏，因而同名同姓的人很多。
　　泰國人的姓氏和名字多為梵文、巴利文辭彙。子女用父姓，婦女婚後一般從夫姓。在名片上，同歐美一樣，名排在姓前。泰國人經常稱呼外國人的名，並不帶有親近的意思，而是因為他們以為外國人也重名輕姓。
　　泰國人相互間的稱呼是用他們的名，而他們的姓則只在很正式的場合或通信時才使用。泰國人的名字前還有一個冠稱Khun（坤），這冠稱適用於各種人，不論是男是女，已婚未婚，除非他們有著更高的頭銜，如博士等。例如，某個泰國男人名叫Montri Chareonlarp，那就稱他?Khun Montri（Montri先生）。這個稱呼與敬語連用，用來對平輩、長輩或客人表示尊敬和禮貌。
　　很多泰國人的姓是很長的（有的是世界上最長的），甚至他們自己念起來也很費勁，因此每個人都有一個易讀的小名。通常是用些日常多見的物品或很簡單的字，如"兔子"、"豬"或"胖子"。小名前也要冠以尊敬的"坤"。
　　現在有些少數民族和華僑華人，大多數也改用泰族的姓名叫法或起泰名。例如泰國華人銀行家、金融大王陳弼臣先生，泰名叫臣o梭蓬帕匿。臣是他的名字，梭蓬帕匿為其姓氏。